LA HISTORIA DE LA PROVINCIA EUDISTA
DE COLOMBIA

1. El 1º de diciembre de 1883 desembarca en Cartagena de Indias (Colombia), procedente de Francia, el padre Teodoro Hamón para tomar allí la dirección del Seminario, del que la Congregación acababa de encargarse por petición expresa del papa León XIII. El P. Francisco Dufouil, que venía de Estados Unidos, se le unió un poco más tarde y los dos se pusieron a la obra, con una fe y una generosidad que ninguna dificultad pudo destruir. Su abnegación y la de los cohermanos que vinieron luego a ayudarles dieron frutos perdurables: poco a poco la CJM (Congregación de Jesús y María) se encargó en Colombia de otros seminarios y de otras obras apostólicas; encontró allí vocaciones que le permitieron enraizarse; y pudo, también, responder llamadas de otros países de América Latina. Hoy, además de la Provincia de Venezuela, la Provincia de Colombia se extiende a lo largo y ancho del continente: estamos en 10 países (Brasil, Colombia, Ecuador, Estados Unidos, Chile, Honduras, México, Nicaragua, Perú, República Dominicana).

           El P. Angel Le Doré, Superior General de entonces, añoraba que la CJM volviera al trabajo inicial de la formación en los seminarios. La ocasión se presenta cuando el Papa León XIII, buscando satisfacer a Monseñor Biffi, Obispo de Cartagena, le pide que la CJM se encargue del seminario diocesano. El 1º de diciembre de 1883 este deseo se hace realidad. Primero, los PP. Teodoro Hamón y Francisco Dufouil; luego, un año después, llegarán los padres Claudio Garnier, Luis Delaunay y Gabriel Mallet. En 1885 la comunidad eudista se consolida, los padres se hacen conocer, predican, misionan, sacramentalizan. Luego, en 1886, llegarán los padres José Fouyard y José Tressel... Cartagena está lista para ser la puerta de otras fundaciones en Colombia.

   En 1888 asumirán la dirección del seminario de Santa Fe de Antioquia los padres Felix de Martini y Emilio Gobert. Luego, en 1890, los padres Fouyard, Tressel, Viel y Piriou asumirán la dirección del seminario de Pamplona... Ya los padres pensaban en la necesidad de un noviciado propio para las vocaciones eudistas que van surgiendo, así como la de un "vicario provincial". Los problemas con los Obispos no han faltado, las dificultades para la promoción de vocaciones son fuertes, las distancias son enormes, las situaciones socio-políticas siempre afectan... pero la esperanza, las ilusiones y la alegría son inmensas. La Asamblea General de 1891 aprueba estas necesidades y el 26 de octubre de 1892, el Consejo General nombra al P. Felix de Martiní como Vicario del General en Colombia. Será, de cierto modo, el primer "provincial" de estas tierras, establecido en la ciudad de Cartagena de Indias. Ya varios colombianos habían ingresado a la CJM: Erasmo Arrieta, Jesús Amador, Francisco Toro y Luis Vásquez. Igualmente, se había asumido la parroquia de Sabanalarga, que comprendía una docena de pueblitos. En 1898, el Superior General, P. Le Doré, visita por primera vez, la obra en Cartagena. El fin del siglo viene con la Guerra de los Mil días y la muerte del P. Hamón, después de 17 años en Colombia. Fue su prudencia la que sostuvo a los padres en los duros acontecimientos, fue su santidad la que hizo florecer y crecer a la comunidad en el primer cuarto del siglo XX. Sobre su tumba nació la Provincia Eudista de Colombia.

    

Del 27 de diciembre de 1905 al 4 de enero de 1906 se realizó la primera Asamblea Provincial. Cada uno de los superiores presentó el informe de la respectiva obra; se habló largamente de los planes de estudio; se estableció que se abriría una casa de formación en el interior del país; se manifestó el deseo de tener una traducción española de algunos libros de San Juan Eudes; se invitó a los padres jóvenes a no dejarse llevar del desaliento por las incomodidades y sufrimientos que acompañan el trabajo de aclimatación en un país extranjero. El P. General aprobó las actas que se convertirían en reglas prácticas de la provincia naciente. Posteriormente, la Asamblea General del mismo año, nombraría como segundo Vicario Provincial al P. José Fouyard. Durante catorce años, el P. Felix de Martiní había manejado la Provincia, con mano fuerte (como era el estilo de la época), pero fortaleciéndola y haciéndola fecunda. Él es el verdadero fundador de la Provincia de Colombia.

        En esos primeros años del siglo se realizaron algunas fundaciones fuera de Colombia (Panamá, Santo Domingo) que no duraron mucho tiempo, y se renovó la presencia eudista en las parroquias de la Costa Atlántica de Colombia (Turbaco, Arjona, Arenal). Pero lo más importante, va naciendo un Juniorato para las vocaciones eudistas: el año de 1908, además de la beatificación de Juan Eudes, celebrada ampliamente en Colombia, trae la apertura del Juniorato en San Pedro (Antioquia), cuyo primer superior fue el padre Antonio Gastón. Era el regalo adecuado para los primeros 25 años de los eudistas en Colombia. El informe del visitador general, P. Lebastard, en 1910, hablaba claramente de la situación: "Si las comunidades de Colombia continúan como van, la estimación que se tiene por la Congregación crecerá cada vez más; el juniorato nos dará más eudistas y la comunidad se propagará en Colombia y en otros países de América del Sur"…Palabras de algún modo proféticas…Mientras tanto se abrían para los eudistas, aunque por poco tiempo debido a la Revolución, las tierras mexicanas (Saltillo, Jalapa).Comenzaban los sueños por una implantación seria en tierras del Caribe.

        El Juniorato exigía el noviciado (que hasta ese momento se realizaba en Europa). Se pensaba en Bogotá y se envió, para iniciar el proceso, al P. Felix de Martiní . El P. Evanno terminó iniciando la obra en predios de San Cristóbal, cerca de Bogotá. Oficialmente el noviciado se abrió el 2 de julio de 1912, con cuatro aspirantes, en la Quinta Minard de San Cristóbal. Al frente del mismo quedará el P. Joaquín André. Al año siguiente, con múltiples preocupaciones, moriría el P. Fouyard, segundo provincial de Colombia. En su reemplazo fue nombrado el P. Maturín Jéhanno, sereno y tranquilo, equilibrado y justo, no era de los que se asustaban ante los problemas. Por otra parte, la situación política era tranquila. Ejercería su cargo hasta 1926.