Plusieurs sociétés de prêtres (Oratoriens, Sulpiciens, Eudistes, Lazaristes, Montfortains, Spiritains, etc.) et de nombreuses congrégations féminines, (Soeurs de Notre-Dame-de-Charité, Filles de la Charité, Filles de la Sagesse, Soeurs de Notre-Dame-de-Charité-du-Bon-Pasteur d'Angers, Petites Soeurs des Pauvres, Soeurs des Saints-Coeurs-de-Jésus-et-de-Marie, etc.) illustrent, dans des styles originaux, la spiritualité issue de l'oeuvre colossale de Pierre de Bérulle (1575-1629), fondateur de l'Oratoire de France.

Oratorien de la première heure, Jean Eudes (1601-1680) fut l'un des hérauts les plus prestigieux du bérullisme (abusivement appelé « École française de spiritualité »). Ses Œuvres complètes (12 tomes), une fois soumises au double pouvoir descriptif et explicatif de la sémiotique, livrent un discours complet sur les deux étapes de la mission continue de Jésus: l'une, historique, est parfaitement achevée, l'autre, mystique, est en cours dans et par son Église.

La présente étude témoigne que la quête du sens de la mission continue de Jésus exige une rigueur constante au service de la scrutation méthodique de la signification immanente aux textes. Pour satisfaire à ces exigences, la sémiotique, est-il démontré, augmente la lisibilité du discours non seulement en disposant l'objet textuel de manière à le rendre correctement saisissable dans sa globalité, mais encore en renforçant l'acuité cognitive du sujet investigateur. L'originalité et l'importance des résultats obtenus doivent à la sémiotique leur apport à une estimation nouvelle d'un type de discours religieux d'une pertinente actualité.

CLÉMENT LEGARÉ, prêtre eudiste, est titulaire d'un doctorat en linguistique (sémantique) de la Sorbonne Nouvelle, Université de Paris III, et d'un diplôme de l'École des hautes études en sciences sociales, à Paris. Il a publié de nombreux livres et articles sur la sémantique lexicale, la sémiotique appliquée aux textes profanes ou religieux, et sur la sociosémiotique ayant pour objet l'ethnolittérature ou le registre populaire du parler québécois.

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