PRÉSENTATION DU FONDS

En 1894 l'abbé J. Théophile Allard, curé de la paroisse Saint-Pierre-aux-Liens de Caraquet, NB, entreprit la construction, en face de l'église paroissiale, d'un grand édifice en pierres qui devait lui servir de presbytère. Mais, de fait, son projet était autre: il voulait en faire une maison d'éducation pour les jeunes Acadiens. Son rêve s'est réalisé avec l'approbation du projet par Mgr James Rogers, évêque de Chatham; cela permit à la Congrégation des Eudistes d'assumer la direction d'un Collège à Caraquet en janvier 1899. En 1900, l'Assemblée législative du Nouveau-Brunswick adopta l'Acte d'incorporation du Collège Sacré-Coeur et lui conféra le titre d'Université".

Cet édifice étant devenu trop étroit à cause du nombre grandissant d'inscriptions et de la bonne renommée du Collège, on entreprit en 1901 la construction d'une aile, placée sur la gauche de la bâtisse. En 1907, on y ajouta, sur la droite, une seconde aile plus spacieuse qui renfermait une magnifique chapelle. Le Collège Sacré-Coeur était voué à un brillant avenir quand, dans la nuit du 30 décembre 1915, l'institution fut la proie des flammes. Les autorités eudistes résolurent de reconstruire le collège, mais cette fois dans la municipalité de Bathurst, d'accès plus commode à cause du réseau ferroviaire et routier.

PORTÉE ET CONTENU

La documentation d'ordre historique de ce fonds est particulièrement intéressante; on y voit illustrées, dans une abondante correspondance, les relations souvent difficiles entre les Eudistes et Mgr Allard. Le père Prosper Lebastard, supérieur du Collège et par la suite vicaire provincial, occupe une place de choix dans ce fonds: on consultera avec avantage son abondante correspondance. Plusieurs documents nous renseignent aussi sur la vie et les activités des élèves et sur le type d'enseignement qu'ils recevaient. On perçoit l'attachement des gens de Caraquet à leur Collège au moment de l'incendie de 1915: des documents font état de comités mis sur pieds pour obtenir la réouverture du Collège au même endroit. Les articles de la revue "le Sacré-Coeur" sont particulièrement riches pour nous faire découvrir le milieu de vie du Collège et de la région de Caraquet.

SOURCES COMPLÉMENTAIRES

Microfilms; - photographies.

Le Breton, Clarence, Le Collège de Caraquet, 1892-1916, Montréal, Les Éditions du fleuve, Collection Acadie, 1991, 268 p.