1 L'oraison de cette messe (qui est la messe de la fête de saint Jean Eudes) est très belle et très riche, et je voudrais simplement la commenter.

2 Cette oraison dit tout d'abord que Dieu " a choisi le prêtre saint Jean Eudes pour qu'il annonce l'incomparable richesse du Christ ". De fait, saint Jean Eudes, tout au long de sa vie, a annoncé l'incomparable richesse du Christ, et on peut le rapprocher de saint Paul, qui, dans sa Lettre aux Éphésiens1, dit avoir " reçu la grâce d'annoncer aux nations païennes la richesse insondable du Christ ".

3 Nous savons bien que cette annonce du Christ de la part de saint Jean Eudes était liée à une expérience très profonde de communion avec lui. Je cite simplement un paragraphe de Vie et Royaume de Jésus qui se trouve dans notre Lectionnaire Propre. Les conseils qu'on y trouve sont manifestement le reflet de ce que Jean Eudes lui-même vit : " Regardez donc cet aimable Sauveur comme l'unique objet de vos pensées, désirs et affections; comme l'unique fin de toutes vos actions; comme votre centre, votre paradis et votre tout Demeurez toujours en lui, c'est à dire que votre esprit et votre coeur, toutes vos pensées, désirs et affections soient en lui et que vos actions soient2faites en lui et pour lui ".

4. Comment Jean Eudes a t il annoncé " l'incomparable richesse du Christ " ? Essentiellement par sa prédication. Jean Eudes a été un prédicateur passionné, et ce qu'il a publié, c'est presque toujours ce qu'il avait d'abord proclamé par sa parole. C'est ainsi qu'ont pris corps un grand nombre de ses oeuvres, notamment Vie et Royaume de Jésus.

5. Il faut noter aussi que Jean Eudes a annoncé la richesse du Christ de manière individuelle, à travers les conseils spirituels donnés à des prêtres, des religieuses, laïcs. Voici quelques lignes d'une de ses lettres, adressée à une religieuse qui traversait une douloureuse épreuve de santé : " Que vous dirai je qui puisse vous consoler ?.. Je ne vous parlerai point de vous même car il faut nous oublier entièrement nous mêmes, mais de Jésus seulement, qui seul doit être le sujet de nos paroles, de nos pensées et de notre consolation !... Je vous dirai qu'il est tout à vous et que vous êtes toute à lui, ma chère soeur. .. Vivez donc en paix désormais et ne craignez rien, car Jésus est tout à vous et pour vous et vous êtes toute à Jésus, qui vous chérit infiniment, et n'a point d'autres pensées ni desseins sur vous que des pensées et desseins d'amour et de bonté3 " .

6. C'est le désir d'annoncer l'incomparable richesse du Christ qui a fait que Jean Eudes est devenu un fondateur. Il lui était impossible d'accepter que des femmes en grande difficulté, notamment victimes de la prostitution, n'aient pas, elles aussi, la possibilité de découvrir l'immense amour du Christ. Cela l'a amené à fonder, en 1641, l'Institut de Notre Dame de charité.

7. Jean Eudes ne pouvait pas admettre non plus que de nombreux prêtres soient incapables d'annoncer le mystère du Christ, faute de formation théologique et pastorale, ainsi que de formation spirituelle. Cela l'a conduit à créer, en 1643, un séminaire à Caen, afin d'y recevoir des prêtres et des candidats au sacerdoce, et de les préparer à bien exercer leur ministère. En créant ce séminaire, Jean Eudes fondait, par le fait même, une nouvelle société de prêtres : la Congrégation de Jésus et Made, couramment appelée aujourd'hui Congrégation des Eudistes.

8. Jean Eudes rencontrait assez fréquemment des femmes qui étaient désireuses de consacrer leur vie à Dieu, mais qui ne pouvaient envisager d'entrer dans une Congrégation, notamment à cause de la rigidité des structures de la vie religieuse de l'époque. Il a créé, à l'intention de ces personnes, la Société du Coeur de la Mère admirable, qui a produit beaucoup de fruits spirituels, permettant à des femmes comme Amélie Frîstel ou Jeanne Jugan, de vivre une vie profondément évangélique, et de se préparer ainsi, sans d'ailleurs le savoir, à être des Fondatrices de Congrégations.

9 L'oraison de la messe de saint Jean Eudes continue ainsi : " Accorde nous de suivre son exemple et ses enseignements, afin de mieux te connaître et de vivre plus fidèles à la lumière de l'Evangite. " Nous sommes donc invités, après nous être remémorés, dans l'action de grâce, l'oeuvre d'évangélisation accomplie par Saint Jean Eudes, à prier pour nous mêmes, ses disciples. Nous demandons la grâce de " suivre son exemple et ses enseignements ". Cela suppose, bien sûr, une certaine connaissance de ce que saint Jean Eudes a vécu et enseigné. Il est toujours bon d'essayer de progresser dans cette connaissance.

10. Le but à atteindre est clair: il est de " mieux connaître " Dieu et de (vivre plus fidèles à la lumière de l'Évangile ". Ces mots simples et brefs font référence aux deux aspects complémentaires de la vie chrétienne : connaître et vivre. Deux aspects qui, bien sûr, se relient étroitement. Connaître Dieu n'aurait aucun sens si on nous ne cherchions pas à vivre en accord avec sa Parole. Mais vivre selon l'Évangile n'est possible que dans la mesure ou nous sommes en communion étroite avec Dieu

11 Nous qui sommes ici rassemblés aujourd'hui, nous nous trouvons dans des situations diverses : prêtres, religieuses, laïcs; nous sommes d'âges différents. Mais tous et toutes, nous sommes appelés à connaître Dieu et à vivre selon l'Évangile, en suivant le Christ, dans la lumière de l'Esprit Saint. Et nous pouvons, pour cela nous y sommes mêmes fortement invités prendre saint Jean Eudes pour guide.

12 C'est cela qu'ont fait, il y a déjà bien des années, les prêtres et le laïc dont nous célébrons aujourd'hui le jubilé d'or ou de diamant, et chacun d'eux a conscience du bénéfice spirituel qu'il y a trouvé. A ces cinq jubilaires, et à nous tous et toutes, je voudrais dire, simplement mais fraternellement: essayons de continuer à marcher sur la route que saint Jean Eudes a tracée, en tâchant de reconnaître et d'accueillir l'appel personnel que Dieu adresse à chacun et chacune de nous.

13. Dans le diocèse de Quimper et Léon, dont le Seigneur m'a confié la charge pastorale, nous allons lancer prochainement une " Année de l'Appel ", avec l'intention d'inviter le plus grand nombre possible de chrétiens à être de plus en plus conscients

qu'ils sont " appelés " par Dieu, et qu'ils peuvent aussi devenir " appelants " pour d'autres.

14. Permettez moi de vous adresser la même invitation, en rappelant que ce à quoi Dieu nous appelle est à découvrir dans les réalités de notre vie quotidienne. C'est à travers ce que nous vivons chaque jour que Dieu nous parle et nous manifeste son amour. C'est aussi à travers ce que nous vivons chaque jour que nous pouvons répondre à cet amour.

15. Cela, Jean Eudes l'a magnifiquement exprimé, dans une très belle page qui se trouve aussi dans notre Lectionnaire Propré4 (n° 49). Il commence par contempler, dans une immense action de grâce, tout ce que Jésus a fait, et fait encore pour lui : "Jésus, Dieu de ma vie, vous êtes toujours dans un continuel exercice d'amour pour moi Vous employez tout ce qui est en vous et tout ce que vous avez créé au ciel et sur la terre; pour me témoigner votre amour. De sorte que tout ce que mes oreilles entendent, tout ce que mes yeux voient, tout ce que mes autres sens goûtent, touchent et sentent, tout ce que ma mémoire, mon entendement et ma volonté peuvent connaître et désirer, toutes les choses visibles et invisibles.. ., en un mot toutes les choses qui ont été et qui sont en lêtre créé et incréé, au temps et en l'étemité..., sont comme autant de bouches, ô Jésus, par lesquelles vous me prêchez continuellement votre bonté et votre amour pour moi. "

16. Jean Eudes est donc saisi d'émerveillement devant l'amour de Jésus pour lui. Il se demande alors ce qu'il peut et doit faire pour répondre à cet amour. Et voici ce qu'il dit: " Je veux, s'il vous plaît, que toutes mes pensées, mes paroles et actions, tous les moments de ma vie, toutes les choses qui ont été, sont et seront en moi, et même tous mes pêchés, autant que cela peut se faire..., je veux que toutes ces choses soient converties en autant de voix par lesquelles je vous dise continuellement et éternellement, et en tout l'amour du ciel et de la terre : Mon Seigneur Jésus, je vous aime ".

17 Ce beau texte manifeste l'unité profonde qui s'est réalisée dans l'esprit et dans le coeur de Jean Eudes. Tout ce qui lui arrive est, pour lui, signe et expression de l'amour de Jésus. Et il veut que tout cela, précisément, devienne aussi signe et expression de son amour pour Jésus. Puisse t il, nous obtenir, par l'intercession de Marie, la grâce de marcher sur ses traces !
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1 Ep.3,8
2_ Lectionnaire Propre à la Congrégation de Jésus et Marie, n' 2.
3 0. C., XI, 27 2 S. Cf. C. GUILLON, En tout la Volonté de Dieu, p. 22.
4Lectionnaire Propre, n' 49.